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¿Picor, enrojecimiento o manchas? Descubre si se trata de hongos en la piel

Los hongos en la piel o micosis cutáneas, son infecciones causadas por diversos tipos de hongos que afectan la piel, las uñas y el cabello. Estas infecciones son comunes y pueden variar desde leves hasta severas, dependiendo del tipo de hongo y la zona afectada.

Las micosis cutáneas se clasifican en tres categorías principales:

Micosis superficiales: Afectan las capas más externas de la piel y el cabello. No suelen provocar inflamación significativa.
Micosis cutáneas: Involucran las capas más profundas de la piel, así como las uñas y el cabello. Pueden causar inflamación y otros síntomas.
Micosis subcutáneas: Penetran en las capas más profundas de la piel, llegando al tejido subcutáneo. Son menos comunes y generalmente resultan de traumatismos que permiten la entrada de hongos al interior del cuerpo.

Cómo se manifiestan los hongos en la piel

Los hongos en la piel pueden presentarse de diversas formas dependiendo del tipo de infección y la zona afectada. Las manifestaciones más comunes incluyen:

Manchas que pueden ser más claras o más oscuras que el tono natural.
Enrojecimiento. Zonas inflamadas y enrojecidas, a menudo acompañadas de picazón.
Descamación. La piel puede presentar escamas o pelarse, especialmente en áreas afectadas por tiña o pie de atleta.
Engrosamiento y decoloración de las uñas: En la onicomicosis, las uñas pueden volverse gruesas, quebradizas y de color amarillento o marrón.
Fisuras o grietas en la piel: Comunes en el pie de atleta, especialmente entre los dedos de los pies.

Síntomas comunes de las infecciones por hongos

Además de las manifestaciones visibles, los síntomas pueden incluir:

Sensación de ardor o escozor: Especialmente en áreas donde la piel está inflamada o agrietada.
Mal olor: En infecciones más avanzadas, puede haber un olor desagradable debido a la acumulación de hongos y bacterias.
Dolor o sensibilidad: En casos más graves, la piel puede doler al tacto.

Ejemplos de micosis cutáneas comunes

Tiña (Dermatofitosis): Infección causada por dermatofitos que afecta la piel, el cabello y las uñas. Se manifiesta como lesiones circulares con bordes elevados y centro claro. Dependiendo de la zona afectada, recibe diferentes nombres:
- Tiña corporis: Afecta el cuerpo, presentando manchas circulares con bordes escamosos.
- Tiña capitis: Afecta el cuero cabelludo, causando áreas de calvicie, descamación y picazón.
- Tiña pedis (pie de atleta): Afecta los pies, especialmente entre los dedos, con enrojecimiento, grietas y mal olor.
- Tiña unguium (onicomicosis): Afecta las uñas, causando engrosamiento, decoloración y fragilidad.
Candidiasis cutánea: Provocada por el hongo Candida, comúnmente Candida albicans. Suele afectar áreas húmedas y cálidas del cuerpo, como pliegues cutáneos, axilas, ingles y debajo de los senos. Los síntomas incluyen enrojecimiento, picazón, sensación de ardor y la presencia de pequeñas pústulas o vesículas.
Pitiriasis versicolor: Causada por el hongo Malassezia furfur. Se caracteriza por manchas decoloradas en la piel, que pueden ser más claras o más oscuras que el tono natural. Las manchas suelen aparecer en el pecho, la espalda y los brazos, y pueden presentar una leve descamación.

Factores de riesgo

Diversos factores pueden aumentar la susceptibilidad a las infecciones fúngicas cutáneas:

Humedad y calor: Ambientes cálidos y húmedos favorecen el crecimiento de hongos.
Higiene inadecuada: La falta de higiene puede propiciar la proliferación de hongos en la piel.
Sistema inmunológico debilitado: Personas con sistemas inmunológicos comprometidos son más propensas a infecciones.
Uso prolongado de antibióticos o corticosteroides: Estos medicamentos pueden alterar el equilibrio natural de microorganismos en la piel.
Diabetes: Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden favorecer el crecimiento de hongos.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de las infecciones fúngicas cutáneas generalmente se basa en la apariencia clínica de las lesiones y puede confirmarse mediante exámenes microscópicos o cultivos de muestras de piel, cabello o uñas.

El tratamiento varía según el tipo de hongo y la severidad de la infección, e incluye:

Antifúngicos tópicos: Cremas, lociones o geles aplicados directamente sobre la piel afectada. Son efectivos para la mayoría de las infecciones superficiales.
Antifúngicos sistémicos: Medicamentos orales para infecciones más severas o cuando los tratamientos tópicos no son efectivos.
Medidas de cuidado personal: Mantener la piel limpia y seca, usar ropa holgada y transpirable, y evitar compartir objetos personales como toallas o zapatos.

Prevención

Para reducir el riesgo de desarrollar infecciones fúngicas en la piel, se recomienda: